"Dit is een absolute zwarte dag voor het Maasland", zegt N-VA-parlementslid Andy Pieters, Commissievoorzitter Economie van het Vlaams Parlement, in reactie op het nieuws dat chemiebedrijf Celanese van plan is om zijn fabriek in Lanaken in 2026 te sluiten. De sluiting treft zo’n 190 gezinnen; 160 vaste en 30 interim-werknemers.

“Vorige week nog deden we een smeekbede aan het Europese niveau om afstand te nemen van haar beleid waarmee ze de leefbaarheid van de industrie fnuikt. Europa heeft zich op wereldvlak gigantisch kwetsbaar gemaakt door haar ratrace aan klimaatpercentages, torenhoge energieprijzen en het fnuiken van ondernemerschap. Dat net het Maasland zo zwaar getroffen wordt, maakt het als Maaslander extra pijnlijk. Het moet écht anders in de toekomst. Zoniet zullen er nog drama’s volgen", aldus Pieters.

Hij wijst naar het feit dat een jaar na het Draghi rapport met de aanbevelingen voor een betere concurrentiepositie van Europa nog maar weinig gedaan is. Dat daar bovenop een nieuwe Europese doelstelling van -90% CO2 tegen 2040 moet komen, bewijst dat de Europese Commissie nog steeds onvoldoende belang hecht aan de concurrentiekracht voor onze ondernemers, noch aan de koopkracht van alleenstaanden en gezinnen.

Net zoals eerder al Sappi, is ook Celanese een begrip in het Maasland. Bijna iedereen kent wel iemand die er werkt. En nu dus ook iemand die zijn of haar inkomen verliest. Maaslander Andy Pieters (N-VA), voorzitter van de Commissie Economie van het Vlaams Parlement, is er niet goed van. "Niet in het minst nadat gisteren Mario Draghi een balans opmaakte van het zogenaamde Draghi rapport met aanbevelingen voor een betere concurrentiepositie en hogere productiviteit. De harde conclusie? De nodige snelheid van een hervormingsagenda ontbreekt totaal."