Limburgse N-VA kopstukken Zuhal Demir en Steven Vandeput dragen burgemeester van As Tom Seurs voor als voorzitter van de associatie van Universiteit en Hogescholen Limburg. "Seurs is als leerkracht secundair onderwijs en lokaal beleidsmaker iemand die dagdagelijks op het terrein ervaart wat de uitdagingen zijn voor het Limburgse onderwijs en dan ook de geschikte man voor de functie. Seurs volgt huidig voorzitter Hendrik Verbrugge op."

Demir: "Het is in het belang van de Limburgse studenten dat de voorzittershamer van de associatie in bekwame handen blijft. Met Tom kiezen we voor iemand die dagelijks in het secundair staat les te geven en het reilen en zeilen kent, maar tegelijk als beleidsmaker in As geconfronteerd wordt met de pijnpunten op het terrein zoals de mismatch met de arbeidsmarkt en de taal- en leerachterstand. Met Tom is de associatie in goede handen en ik ben dankbaar dat Tom de uitdaging wil aangaan."

Seurs: "Ik ben al 23 jaar actief in de gemeentepolitiek, waarvan 16 jaar als schepen en 7 jaar als burgemeester van de gemeente As. Als schepen van onderwijs zag ik al de kracht van goed onderwijs in de drie basisscholen in onze gemeente. Daarom was ik de drijvende kracht achter de uitbreiding en vernieuwing van de gemeentelijke kleuter- en basisschool. Daar leggen kinderen immers het fundament voor de rest van hun toekomst. Als burgemeester ben ik ervan overtuigd geraakt dat er heel veel mogelijk is, wanneer er de wil is en er een goede samenwerking is tussen de verschillende betrokken partijen. Zo wil ik ook mijn taak als voorzitter van de AUHL uitoefenen, door samen te werken en de wil te tonen dat we samen veel kunnen betekenen voor het onderwijslandschap in Limburg. Met de UHasselt en Hogeschool PXL hebben we twee sterke instellingen met een regionale inbedding in onze provincie. Als leerkracht van de derde graad secundair onderwijs is het mijn taak om de leerlingen klaar te stomen voor de volgende stappen in hun loopbaan. Aangezien ik met mijn voeten in het klaslokaal sta, ben ik mij dan ook heel bewust van de uitdagingen waarmee het onderwijs geconfronteerd wordt. De doorstroming van het secundair naar het hoger onderwijs en de mismatch met de arbeidsmarkt maar ook de taalachterstand moeten volgens mij aangepakt worden. Het is heel belangrijk dat het hoger onderwijs voor iedereen mogelijk is van hoger beroepsonderwijs tot doctoraat en dat we er alles aan doen om de kwaliteit van ons onderwijs te garanderen en te laten aansluiten aan de arbeidsmarkt. De minister en ik delen de wil om deze uitdagingen van het Limburgs onderwijs en in het verlengde daarvan de arbeidsmarkt aan te pakken. Als ik als voorzitter van de associatie daar aan kan bijdragen, dan neem ik dat heel graag met beide handen aan."

Minister van Staat Willy Claes stopte op 16 februari 2022 als voorzitter van de Associatie Universiteit-Hogescholen Limburg (AUHL), dag op dag achttien jaar nadat hij door de algemene vergadering van de Limburgse onderwijsassociatie tot voorzitter werd aangesteld. Hendrik Verbrugge volgde hem op, maar beslist om persoonlijke redenen zijn mandaat ter beschikking te stellen van zijn partij. N-VA-kopstukken Zuhal Demir en Steven Vandeput hebben Tom Seurs als opvolger voorgedragen en rector Bernard Vanheusden en PXL-directeur Ben Lambrechts ervan in kennis gesteld.


Foto: Tom Seurs