UNIZO-Limburg maakte de winnaar bekend van de 8ste LIVIA-Award. Deze award bekroont een vrouwelijk zelfstandig ondernemer die andere vrouwelijke ondernemers inspireert. Dit jaar gaat de begeerde prijs naar Danielle Wauters van Nijst Natuursteen (Bilzen).

Danielle (°1967) heeft sinds 1993 de dagelijkse leiding van Nijst Natuursteen, samen met haar echtgenoot Johan Nijst. Nijst Natuursteen is een groot- en kleinhandel in natuursteen. Het bedrijf zorgt ook voor de plaatsing van de steen, zowel buiten als binnen en dit voor ruwbouw en afwerking. Nijst Natuursteen is voornamelijk actief in België, Nederland, Duitsland en Noord-Frankrijk.

Danielle Wauters stelt 23 voltijdse equivalenten te werk, waarvan 20 mannen en 3 vrouwen. Het bedrijf is de laatste jaren enorm gegroeid. Als zaakvoerder van een familiebedrijf hecht Danielle veel belang aan het welbevinden van de medewerkers. Bij de nieuwbouw van de zagerij werd ook op gebied van efficiënt energiegebruik en milieu de nodige inspanningen geleverd, via de plaatsing van een middenspanningscabine, zonnepanelen, waterzuiveringsstation, etc.

Danielle Wauters is moeder van 3 kinderen tussen 21 en 8 jaar oud. De combinatie van werk en gezin niet altijd even gemakkelijk. “We hebben twintig jaar enorm hard gewerkt, maar de kinderen begrijpen dit. Een goede samenwerking is zeer belangrijk”, zegt Danielle.

De keuze van de jury viel op Danielle Wouters omdat ze in 1996 gestart is van nul, zonder enige klant. Zij heeft dan ook, samen met haar echtgenoot, keihard gewerkt om van Nijst Natuursteen een succes te maken. De eerste 7 jaar van het bedrijf was Danielle verantwoordelijk voor de verkoop, administratie en bedrijfsvoering. Haar echtgenoot zorgde, samen met enkele arbeiders, voor de plaatsing. Danielle heeft haar mannetje moeten staan in een echte mannenwereld. En dat mag letterlijk genomen worden! “Als vrouw was het niet altijd gemakkelijk in zo’n mannenwereld. Maar ik heb respect afgedwongen en heb met elke machine in huis leren werken. Wanneer ik mijn jaarlijks bezoek aan China breng om de nieuwigheden op vlak van natuursteen en nieuwe leveranciers bezoek, krijg ik vaak nog vreemde blikken, maar ook daar weet ik mijn mannetje te staan.”

De laureaat werd gekozen uit 35 dossiers. Deze kandidaturen werden via diverse kanalen aangebracht of door de vrouwelijke ondernemers zelf ingediend. Uit die 35 dossiers koos een 9-koppige jury de 4 genomineerden.