Voor de zomer lanceerde de stad de ondernemerswedstrijd Lommel Puur. Daarbij konden Lommelaren en bezoekers uit een lijst van 10 winkelconcepten kiezen. Drie winnaars konden aanspraak maken op subsidie, begeleiding en interessante huurvoorwaarden. Uiteindelijk kwamen een viswinkel, een brouwerij of biercafé en een vrij concept uit de bus.

"Verschillende kandidaat-ondernemers dienden een dossier in met hoop op vestiging in één van de beschikbare panden in het stadscentrum", zegt schepen van middenstand Geert Jansen. "Hoewel het niet makkelijk bleek om de ingediende dossiers in praktijk te matchen met de panden, heeft de wedstrijd toch tot gevolg gehad dat er in het voorjaar van 2019 alvast drie zaken hun deuren openen. Het gaat om belevings-horecazaak Baziel, een eigentijdse viswinkel met eetgelegenheid én een tea/coffeehouse met boekenwinkel."

Verder mag Lommel in 2019 ook een eigen huisbrouwerij verwelkomen waar ook alle gerechten in het teken staan van bier, al dan niet ter plaatse gebrouwen. Er zijn dus meer winnaars dan oorspronkelijk beoogd.

"Qua timing werd aanvankelijk opening in december voorop gesteld," zegt burgemeester Peter Vanvelthoven. "Maar een ondernemer met gezond verstand gaat niet over één nacht ijs en neemt zijn of haar voorbereiding ter harte. Opening in december van dit jaar bleek niet haalbaar. In overleg met het nieuwe bestuur is daarom afgesproken om de verplichting tot opening te verleggen naar 2019, met behoud van subsidies, het begeleidingstraject door UNIZO en gratis publiciteit bij opening."