Door de sluiting van papierfabriek Sappi verliezen zo'n 600 mensen hun job. 420 mensen ontvingen sinds januari effectief hun ontslag. Vandaag is één derde van hen al opnieuw aan het werk. Opvallend: de meesten kregen meteen een vast contract. De ex-medewerkers van Sappi zijn duidelijk gewild op de Limburgse arbeidsmarkt.

Naar aanleiding van de aangekondigde sluiting van Sappi richtten VDAB, Sappi, ACV, ABVV, Randstad RiseSmart, gemeente Lanaken en Indufed een tewerkstellingscel op om de getroffen medewerkers zo snel mogelijk te begeleiden naar nieuw werk. Elk van hen kreeg vanuit de tewerkstellingscel het aanbod om in outplacementbegeleiding te stappen via Randstad Risesmart. Werknemers met een vast contract zijn verplicht in te stappen. 368 mensen gingen in op het aanbod en worden intensief begeleid. 126 van hen vonden al ander werk, oftewel 1 op 3.

Joris Philips, directeur VDAB Limburg: "Nog voor het eerste echte ontslag organiseerden we al infosessies bij Sappi waarbij we vragen beantwoordden en heroriëntatie-mogelijkheden bekeken. Vandaag zien we dat deze aanpak vruchten afwerpt: 1 op 3 ontslagen medewerkers vond al nieuw werk. Resultaten om trots op te zijn. Maar we laten niemand los. Op 13 maart organiseren we samen met Randstad Risesmart en gemeente Lanaken een jobbeurs voor alle werkzoekenden regio Maasland, zodat we iedereen perspectief op werk kunnen bieden."

Sandra Moranduzzo, Business Development Partner Randstad Risesmart: "Randstad RiseSmart werd aangesteld om de betrokken arbeiders, bedienden en kaderleden te begeleiden zoals overeengekomen in het sociaal plan. Een eerste landing cijfer van 34% op de tot nu toe 368 ingestapte deelnemers is een zeer mooi resultaat. De overige 66% maken enthousiast gebruik van de begeleidingsuren, onderwerpen zoals leren omgaan met verandering, zelfanalyse en de kanalen naar de arbeidsmarkt zijn gegeerd. De komende tijd gaan wij meer de diepte in tijdens de begeleidingen, op zoek naar mogelijkheden voor her-oriëntatie en up skilling van vaardigheden. Momenteel hebben een deelnemers in de begeleiding bewust gekozen voor een carrière switch oa verpleegkunde en de NMBS zijn populaire."

Marino Keulen, burgemeester Lanaken: "Geluk bij een ongeluk. Dit is goed nieuws. Terug aan het werk geraken betekent ook opnieuw zekerheid voor de toekomst. Dank aan alle partners, aan de VDAB en alle werkgevers waar de ontslagen Sappi-medewerkers aan de slag kunnen."