Stad Genk start, in het kader van energiebesparende maatregelen, met een proefproject Energieloze nachten. De openbare ledverlichting langs gemeentewegen zal tijdens de week 's nachts (tussen 0 en 5 uur) volledig gedoofd worden. Tijdens het weekend (vrijdagnacht en zaterdagnacht) branden de lichten wel, maar op lagere intensiteit (50%). Het proefproject gaat in op de nacht van zondag 18 december op maandag en zal 2 maanden duren.

"De openbare verlichting is één van de grootste verbruiksposten binnen ons totale energieverbruik", zegt burgemeester Wim Dries. "Het verminderen van branduren kan de stad een significante besparing opleveren. Vandaar dat we in samenwerking met Fluvius een proefproject op poten zetten, waarbij we op momenten dat er weinig of geen mensen op straat komen, de lichten zullen doven."

In Genk is ongeveer 30% van de openbare verlichting ledverlichting. De overige 70% is klassieke verlichting. "De klassieke verlichting zullen we niet volledig doven. Hier behouden we het huidige nachtregime, waarbij de helft van de armaturen 's nachts gedoofd worden. We passen wel het start uur van het nachtregime aan: 22 uur in plaats van 22.30 uur. De helft van de klassieke straatverlichting zal dus een half uurtje vroeger uitgaan."

Bovenstaande aanpassingen zijn enkel van toepassing op gemeentewegen. Op gewestwegen blijft het regime ongewijzigd.

"We doven en dimmen dan wel de lichten om te besparen, maar de veiligheid van onze inwoners blijft prioritair. Uit onderzoek blijkt dat er geen verband is tussen criminaliteit en het niveau van openbare verlichting. Wel wordt het nu nog belangrijker om je als voetganger, fietser of stepper zichtbaar te maken in het verkeer. We starten daarom met We zien je graag, een sensibiliseringscampagne voor de zwakke weggebruiker."

Simpele dingen, zoals een lichtje of reflecterende kledij, verbeteren de zichtbaarheid van de zwakke weggebruiker drastisch. De Genkenaar zal aangemoedigd worden om de hulpmiddelen ook effectief te gebruiken.

Tijdens de proefperiode zal stad Genk, samen met Fluvius en Politiezone Carma, de situatie nauwgezet opvolgen. "Het voordeel van ledverlichting is dat het zeer flexibel is. Als we zien dat het proefproject niet werkt, kunnen we onmiddellijk terug omschakelen. We kunnen ook bijsturen waar nodig", besluit Wim Dries.