In Oud-Waterschei komen 3 tijdelijke opvangplekken voor personen die geen vaste thuis hebben. Aanleiding is de toenemende nood aan extra opvangvoorzieningen voor dak- en thuislozen. Onder begeleiding van het Sociaal Huis Portavida leren de bewoners zelfstandig wonen met het oog op eigen huisvesting.

In heel Vlaanderen is er een tekort aan opvangplekken voor dak- en thuislozen. Het Agentschap Wonen-Vlaanderen roept de lokale besturen daarom op om extra opvang te voorzien. Genk doet dit via een nieuw concept: tussenhuizen. "Een tussenhuis is een woning die als een tijdelijke oplossing kan gebruikt worden voor personen die dak- of thuisloos zijn", zegt schepen Sara Roncada. "Het gaat om mensen die woonvaardigheden missen en te kampen hebben met sociale en financiële problemen. Via het Sociaal Huis Portavida voorzien we, in samenwerking met netwerkpartners zoals CAW Limburg, woonbegeleiding voor deze doelgroep zodat ze uiteindelijk de stap kunnen zetten naar privé- of sociale huisvesting. Bij acute situaties in Genk, bijvoorbeeld een brand, kunnen de tussenhuizen ook ingezet worden als tijdelijke noodoplossing."

De tussenhuizen in Oud-Waterschei zijn 3 woonunits voor in totaal 4 personen, voorzien van alle basiscomfort. Tijdens hun verblijf worden de bewoners intensief begeleid door medewerkers van het Sociaal Huis Portavida. Na 6 maanden is het de bedoeling dat ze doorstromen naar de reguliere woningmarkt. Schepen Sara Roncada: "We geven de bewoners praktische informatie, leren hen zelfstandig wonen en werken intussen aan hun sociaal welzijn. Vaak gaat het om mensen die psychisch kwetsbaar zijn en de extra begeleiding echt nodig hebben."

Voor de realisatie van de tussenhuizen kan Genk rekenen op financiële steun van het Agentschap Wonen-Vlaanderen. "We zijn heel blij dat we hierdoor onze hulpverlening kunnen uitbreiden. Heel wat dak- en thuislozen vinden geen oplossing. Bijkomende structurele maatregelen zijn absoluut nodig."

Met de nieuwe begeleidingsvorm zet Genk haar strijd tegen armoede verder. Zopas nog startte Genk als eerste stad in Limburg een samenwerking met vzw Homie voor de opvang van dak- en thuisloze jongeren. Ook zij worden voortaan nauwer begeleid en opgevolgd.