De stad Hasselt zet van april tot november schapen in voor het groenonderhoud op moeilijk bereikbare plaatsen. Onder begeleiding van een herder begrazen de dieren zo'n zes locaties. De niet al te kieskeurige eters zullen er onder andere de strijd aangaan met de Japanse duizendknoop.

"Het is de eerste keer dat schapen inzetten," zegt schepen van Groenonderhoud Laurence Libert. "Begrazing door schapen telt heel wat voordelen ten opzichte van het klassieke onderhoud met machines. De locaties waar we de dieren en hun herder inzetten - zijnde op twee stadsgronden langs de Runkstersteenweg, 2 percelen aan Wijngaertsveld, rondom het wachtbekken van Kuringen en aan de Japanse Tuin - hebben allemaal één ding gemeen: ze zijn moeilijk toegankelijk. Zo staan er heel wat bomen en struiken of is de ondergrond er drassig en zijn de begaanbare wegen smal. Dit vormen allemaal hindernissen voor het machinaal maaien. Schapen laten zich daarentegen maar door weinig afschrikken en kunnen gemakkelijk in hoekjes en kantjes."

"Daarnaast willen we de dieren ook actief inzetten voor de bestrijding van Japanse duizendknoop."

"En uiteraard kan begrazing door schapen ook altijd rekenen op het nodige bekijks. De herder zal zijn kudde telkens enkele dagen uitzetten op één van de percelen. Met behulp van een verplaatsbaar elektrisch hek houdt hij de dieren bijeen. Waar regelmatig wandelaars langslopen, plaatst hij nog een tweede hek dat niet onder stroom staat. Infobordjes informeren passanten over het doel van het project en de contactgegevens van de herder."