Hechtel-Eksel: 37ste International Sanicole Airshow (10 september 2013)
Op vrijdagavond 13 september en zondag 15 september organiseert Aeroclub Sanicole uit Hechtel (www.sanicole.com voor info) haar jaarlijkse internationale airshow. De International Sanicole Airshow is de enige jaarlijkse burgerlijke airshow in België. De show wordt dit jaar voor de 37ste keer georganiseerd met op vrijdagavond de 3de sunset show. Het internationaal programma tracht alle aspecten van de luchtvaart, militair en burger, oldtimers en nieuwe toestellen, jets, propellervliegtuigen, zweeftoestellen en parachutisten aan het publiek te tonen op het kleine, gezellige burgervliegveld van Leopoldsburg/Hechtel; dit maakt het tot een spektakel in een gemoedelijke familiale sfeer waarbij het publiek zelfs de piloten kan ontmoeten tijdens de handtekeningensessies.
Twee ervaren speakers geven het publiek deskundige informatie over wat zich in de lucht afspeelt; nieuw dit jaar is dat op enkele grote TV schermen live beelden worden vertoond van de show. Ook zal er op zaterdag 14 september in samenwerking met de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel een spottersdag zijn waar de grotere toestellen op het militaire vliegveld te bezichtigen en te fotograferen zijn.
Het Franse nationale team bestaat dit jaar zestig jaar en heeft zich sinds zijn ontstaan opgewerkt tot één van de top acrobatische teams van de wereld. Met zijn acht Alpha Jets geeft het een spectaculaire show die getuigt van ervaring en precisie. Sinds 1981 vliegen ze met de Alpha Jet, een opleidingstoestel dat ook door de Belgische Luchtcomponent gebruikt wordt. Naast de Patrouille de France is de Franse Luchtmacht ook aanwezig met een solo display van hun meest moderne toestel, de Rafale.
Eén van de blikvangers dit jaar zal de Breitling Constellation uit Zwitserland zijn. Dit uniek passagierstoestel, met vier Wright turboprop motoren en de karakteristieke drie staartvinnen is ontworpen net voor WO II op aandringen van Howard Hughes voor Trans World Airlines. Het was net na de oorlog het snelste straalmotoren aangedreven passagierstoestellen hun intrede deden; momenteel zijn er nog twee vliegende exemplaren. De Connie van Breitling was een militaire variant die schitterend gerestaureerd is. Naast de Constellation komt Breitling ook nog met de Breitling wingwalkers.
Naar goede traditie pakt de Sanicole airshow ook dit jaar uit met diverse oldtimers: de Flying Bulls vliegen een Cobra, een F-4U Corsair, een P-38 Lightning en een Cessna Pushpull voor; verder is er een Grumman Avenger, een Skyraider, een Supermarine Seafire en een DC-3 Dakota.
Naast de traditionele F-16s van zowel de Belgische als de Nederlandse luchtmacht, zijn er ook nog een Hongaarse Gripen en de reeds genoemde Franse Rafale.
Naast de Franse Patrouille zijn onze Belgische Red Devils, het SWIP team en de Royal Jordanian Falcons weer te gast. De Red Bull Matadors komen voor het eerst naar Sanicole. Red Bull komt ook met twee zwevers, de Red Bull Blanix. Het para team dit jaar komt uit Groot-Brittannië: de RAF Falcons.
Ook helis kunnen niet ontbreken: voor het eerst is er een Tsjechische Mil MI-171 te bewonderen; verder is er de Belgische Sea King en een Agusta, een Nederlandse Apache en een Oostenrijkse Cobra.
De poorten van het vliegveld gaan op zondag 15 september open om 8u00 uur en vanaf 10u volgen dan de demonstraties. Omstreeks 18u wordt het jaarlijkse vliegfeest afgesloten. Gedurende de dag kunnen de bezoekers ook de tentoongestelde toestellen en de vele verkoopsstands bezoeken. Op vrijdag 13 september tijdens de sunset airshow zijn de deuren geopend vanaf 17u, en start de show om 18u. Deze zal eindigen omstreeks 20u.
