Op 30 september 1992 ging de laatste Limburgse steenkoolmijn dicht. Dertig jaar later schetst de vijfdelige documentaire Koolputters de fascinerende geschiedenis van de Limburgse mijnen aan de hand van unieke getuigenissen van ex-mijnwerkers en hun familieleden. Zij vertellen op onnavolgbare manier hoe ze het harde bestaan in en om de mijn hebben beleefd. Hun verhaal wordt geïllustreerd met archiefbeelden en nieuwe sfeerbeelden van het industrieel erfgoed. Vanaf zondag 31 juli om 20.10 u. op Canvas en meteen integraal op VRT NU.

In Koolputters graven een aantal zorgvuldig geselecteerde ex-mijnwerkers diep in hun geheugen, waar ze een schat aan kleurrijke verhalen over de mijn hebben opgeslagen. Op sappige en plastische manier vertellen ze ontroerende, grappige en spannende anekdotes over het gevaarlijke en ongezonde werk in de put, over het dagelijkse leven in de cités, over de strijd voor sociale rechten, de komst van de gastarbeiders en over de opkomst en het verval van de zware industrie in Limburg.

De reeks laat vooral arbeiders aan het woord: mannen (en vrouwen) die in armoede opgroeiden, meestal niet gestudeerd hadden en hoopten op een betere toekomst door in de put te gaan werken.

Hun verhalen vormen de basis van de reeks en worden aangevuld met historisch filmmateriaal uit diverse archieven en sfeerbeelden van de nog bestaande industriële architectuur en de originele mijnwerkerscités uit die tijd.

De reeks komt op het juiste moment. Niet alleen omdat het 30 jaar geleden is dat de laatste Limburgse steenkoolmijn, die van Heusden-Zolder, gesloten werd. Maar ook omdat de generatie die het verhaal van de mijnen nog uit eigen ervaring kan vertellen, aan het verdwijnen is. Dat blijkt onder meer uit de jammere vaststelling dat vier van de 13 kroongetuigen sinds de opnames zijn overleden.

De meeste getuigen zijn zeventigers en tachtigers, sommigen zelfs een eind in de negentig. Dit zijn de namen:

Agostino Mele - 83 jaar
Franco Mirisola - 69 jaar
Ismail Erdogdu - 72 jaar
Jan Kocur (+) - 79 jaar
Jean De Schutter - 76 jaar
Jean Peeters - 69 jaar
Louis Snoeks (+) - 91 jaar
Mai Van Houdt - 82 jaar
Mil Coenen - 63 jaar
Rocco Berterame (+) - 95 jaar
Sandrettin Koçak - 80 jaar
Sophie Gruszowski - 76 jaar
Stephan Bratus (+) - 96 jaar



Nieuw op Canvas: Koolputters - Verhalen uit de Limburgse steenkoolmijnen
Een documentaire reeks – vanaf zondag 31 juli op Canvas en VRT NU
Foto: VRT - Canvas