Deze week rondt het Agentschap Wegen en Verkeer de aanpassingswerken op de Grote Baan en in de Helzoldstraat in Houthalen-Helchteren af. Het agentschap brengt alles in gereedheid om het kruispunt van de Grote Baan met de Helzoldstraat op zaterdagochtend volledig vrij te kunnen geven voor het verkeer. Hiermee zijn de werken volgens planning afgerond.

In de nacht van vrijdag 3 juni op zaterdag 4 juni worden de definitieve verkeerslichten op het kruispunt in dienst genomen. Tijdens die nacht moet het verkeer rekening houden met beperkte hinder omdat de verkeerslichten tijdelijk worden uitgezet. Vanaf zaterdagochtend kan het verkeer In de Helzoldstraat dan weer in beide richtingen rijden en zijn op het kruispunt opnieuw alle afslagbewegingen mogelijk, waardoor de omleidingsroutes komen te vervallen.

Donderdag en vrijdag wordt de laatste hand gelegd aan de afwerking van de projectzone. Tijdelijke verhardingen worden opgebroken en op een aantal plaatsen worden nog klinkers gelegd. Ook een deel van de definitieve belijning moet nog worden aangebracht, onder andere het zebrapad in de Helzoldstraat en de haaientanden in de Kerkstraat. Vanwege het regenweer zal dit pas volgende week kunnen gebeuren.

Op de Grote Baan richting Hasselt legde het agentschap ter hoogte van de Overwegstraat een extra rijstrook aan van ongeveer 200 meter. Vanaf de Overwegstraat tot het kruispunt met de Helzoldstraat is het voetpad vernieuwd en een dubbelrichtingsfietspad aangelegd. Tegelijk werd de Helzoldstraat vanaf de Toekomststraat tot aan de Grote Baan heraangelegd, met aan weerszijden een nieuw fietspad. De voorsorteerstrook richting Eindhoven is daarbij aanzienlijk verlengd. Dit alles zorgt voor een veiligere situatie voor de fietser en voetganger en zal ook de doorstroming op de NoordZuid-as lichtjes verbeteren.

De verkeerslichten in Helchteren worden ingesteld volgens een nieuw regelschema, dat kadert binnen het beleid van minister van openbare werken Ben Weyts om de verkeerslichten in Vlaanderen slimmer te maken. Daarvoor werden een 20-tal detectielussen aangebracht die constant het verkeer tellen en de groen- en roodtijd per richting aanpassen aan het verkeer. Dit is een verdubbeling van het aantal lussen ten opzichte van voorheen en dat zou moeten leiden tot een iets vlottere verwerking van het verkeer in alle richtingen.

Na de invoering van zo’n nieuw regelschema is steeds een observatieperiode noodzakelijk om te zien of het verkeer zich gedraagt zoals verwacht. AWV zal de komende weken dan ook de verkeersafwikkeling op de kruispunten in Helchteren en aan de Herestraat opvolgen om vervolgens nog optimalisaties door te voeren in de regeling van de verkeerslichten.