De EFRO-projectoproepen via Geïntegreerde Territoriale Investering (GTI) Limburg hebben geleid tot een indrukwekkende respons vanuit Limburg. In totaal werden 25 investeringsprojecten ingediend, goed voor een gevraagde steun van 42,3 miljoen euro. Dat blijkt uit een parlementaire vraag van Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) aan Vlaams minister-president Matthias Diependaele. Het beschikbare budget voor deze oproepen bedraagt 23,7 miljoen euro.

"Deze cijfers tonen aan dat Limburgse ondernemers, overheden en organisaties een voortrekkersrol opnemen in het versterken en verduurzamen van het economische weefsel in de provincie", Pieters. "De Limburgse ondernemers- en onderzoekswereld toont ambitie en bewijst dat ze in moeilijke omstandigheden actief wil bijdragen aan innovatie, duurzaamheid en mobiliteit." De definitieve investeringskeuzes zijn in de komende maanden gepland.

De Vlaamse regering reserveerde in 2023 specifieke Europese middelen voor de regio Limburg. Via oproepen waar Limburgse kandidaten voor ingediend konden worden, wordt beoogd de sterks mogelijke investeringen in het economisch weefsel te steunen.

De projectoproepen richtten zich op vier domeinen:
Onderzoeks- en innovatiecapaciteit: 11 vooraanmeldingen, met een vraag van 13,1 miljoen euro steun (7,1 miljoen beschikbaar).
Slimme specialisatie, industriële transitie en ondernemerschap: 6 vooraanmeldingen, met een vraag van 15,7 miljoen euro steun (6,6 miljoen beschikbaar).
Hernieuwbare energie: 4 vooraanmeldingen, met een vraag van 7,2 miljoen euro steun (7,5 miljoen beschikbaar).
Duurzame multimodale stedelijke mobiliteit: 4 vooraanmeldingen, met een vraag van 6,3 miljoen euro steun (2,5 miljoen beschikbaar).
In drie van de vier domeinen overstijgt de vraag het beschikbare budget. Alleen bij hernieuwbare energie is de gevraagde steun in balans met het beschikbare budget. Dankzij deze brede respons kunnen de meest kwaliteitsvolle projecten worden geselecteerd om de duurzame en economische ontwikkeling van Limburg te ondersteunen.

"Dit is goed nieuws voor Limburg", zegt Vlaams Parlementslid Andy Pieters. "In tegenstelling tot veel andere steunoproepen is er hier wel voldoende animo vanuit Limburg. Dat bewijst dat Limburg ambitie heeft en actief werk maakt van innovatie, duurzaamheid en mobiliteit."

Pieters benadrukt het belang van een kwalitatieve selectie én begeleiding voor niet-geselecteerde projecten: "Het is cruciaal dat we inzetten op de beste projecten. Het blijft overheidsgeld, dus ingediende projecten moeten kritisch genoeg bekeken worden. Maar ook de goede projecten die net buiten de selectie vallen, verdienen opvolging. Zij moeten geholpen worden zodat hun inspanningen niet verloren gaan."

De oproepen werden uitgebreid gecommuniceerd via de EFRO-website, nieuwsbrieven, sociale media en provinciale communicatiekanalen.