Port of Limburg in Genk is volledig operationeel en creëert grote economische meerwaarde. Dit brengt ook enkele uitdagingen op het vlak van georganiseerde drugscriminaliteit. Daarom wordt deze criminaliteit zowel proactief als reactief bestreden. Federale en lokale politie, het parket, het nationaal drugscommissariaat, de diensten van de gouverneur en de stad werken nauw samen met verschillende partners aan de veiligheid rondom het havengebied.

Sinds begin maart leggen de eerste binnenschepen aan in de gloednieuwe Port of Limburg. Met een capaciteit van 350.000 containers biedt de haven heel wat economische en logistieke kansen. Die groei brengt ook uitdagingen met zich mee, vooral op het vlak van georganiseerde drugscriminaliteit. Binnenhavens spelen de laatste jaren namelijk een steeds grotere rol in de smokkel van illegale goederen.

"Daarom werken we met verschillende partners samen aan een integrale veiligheidsaanpak voor een veilige omgeving in en rond het havengebied," benadrukt burgemeester Wim Dries. "Onze grootste troef is de hechte samenwerking binnen een brede, intersectorale ketenaanpak."

Stad Genk speelt een coördinerende rol in deze ketenaanpak. De stad werkt momenteel aan een formele samenwerking met alle partners en bedrijven op de site van Logistics Valley Flanders. Ook start de stad een analyse om de site beter te beschermen tegen indringers, met aandacht voor ruimtelijke, sociale en digitale maatregelen. Daarnaast worden integriteits- en anti-corruptietrainingen gegeven aan medewerkers in belangrijke functies en komt er een handelingskader voor eerstelijnsmedewerkers om beter om te gaan met bepaalde signalen.

Parket Limburg speelt een centrale rol in de samenwerking tussen bestuurlijke en gerechtelijke overheden. "Door krachten te bundelen en samen te werken, pakken we georganiseerde criminaliteit doeltreffend aan," zegt Procureur des Konings, Frank Bleyen. "De coördinatie tussen strafrechtelijke, bestuurlijke en fiscale maatregelen staat hierin centraal. Op die manier zorgen we voor een geïntegreerd sluitstuk van die ketenaanpak."

De Federale Gerechtelijke Politie speelt een cruciale rol in deze ketenaanpak. Ze verzamelen onder andere belangrijke informatie via PortWatch en het anonieme drugsmeldpunt en delen die informatie met andere partners zoals ook de politiezone CARMA. "Deze informatie helpt ons om risicoanalyses te maken en onze veiligheidsmaatregelen daarop af te stemmen," vertelt Sophie Lever, gerechtelijk directeur van de Federale Gerechtelijke Politie. "Dankzij deze informatie kunnen we criminele activiteit vroegtijdig herkennen en preventief te werk gaan."

De Federale Politie werkt samen met politiezone CARMA. Zo voert de Lokale Politie samen met de Scheepvaartpolitie en de douane preventieve controles uit op personen, voertuigen en vaartuigen rond Port of Limburg. Ook patrouilleren politieploegen ter plaatse en wordt er een drone ingezet. "Bovendien beheren we de automatische nummerplaatherkenningscamera’s die ons helpen om verdachte voertuigen op te sporen", zegt Geert Verheyen, korpschef van politie CARMA.