Bijna 50 fietsers trapten namiddag in primeur de nieuwe fietsroute in thema smokkelen. Een initiatief van Luyksgestel in samenwerking met Visit Lommel. Deze 28 kilometer lange route brengt fietsers niet alleen door de natuur en langs een oud-smokkelpad, maar vertelt hen ook spannende verhalen over het smokkelverleden door de infoborden onderweg.

Schepen Peter Vanderkrieken: "Dankzij de inspanningen van zowel Luyksgestel als Lommel hebben we een fietsbeleving gecreëerd die niet alleen toeristen aantrekt, maar ook onze eigen inwoners de kans geeft om Lommel op een andere manier te ontdekken. Het is fascinerend hoe vindingrijk mensen vroeger waren, wat natuurlijk prachtige anekdotes oplevert."

Smokkelaars en douaniers speelden tot zo’n 60 jaar geleden een kat-en-muisspel waar heel wat Lommelaars en inwoners van Luyksgestel hun verhalen over hebben doorverteld. Wat ooit begon met zout, groeide uit tot een handel in onder andere sigaretten, parfum en jenever. Slimme trucjes, zoals pek-ingesmeerde jutezakken om kalveren drijvend het kanaal over te krijgen, tonen de vindingrijkheid van de mensen hier. En dankzij deze nieuwe fietsroute kan je in de fietssporen treden van de smokkelaars hun spannende verhalen.

Ex-smokkelaar Lucien D’Joos: "Smokkelen zat vroeger in ons DNA. Ik speelde als jongetje buiten terwijl de kippen rondscharrelden, toen plots een fietser uit het bospaadje kwam gevlamd. Een kip vloog in zijn wiel, waardoor hij hard tegen de grond sloeg. Instinctief verstopte ik zijn jute zak, die van zijn fiets was gevallen, achter een braamstruik en rende daarna pas naar hem toe. Even later beschuldigden de commiezen hem van smokkel, maar ja… er viel niets te vinden."

Smokkelen werd vroeger onder de bewoners niet als fout gezien. Hele dorpen deden mee en in cafés werd er openlijk over gesproken. Het is dankzij verhalen zoals die van de smokkelroute dat het smokkelverleden levendig blijft voortbestaan.

Bij het toeristisch infokantoor Visit Lommel kan je gratis de flyer met bijhorende route verkrijgen.
Meer informatie op http://www.visitlommel.be/smokkelroute


Foto: Communicatie Lommel - Visit Lommel