Maasmechelen: Mooiste marathon van het land in Maasmechelen (22 februari 2024)
Op zaterdag 24 en zondag 25 februari vindt de vierde editie van de Nationaal Park Marathon Hoge Kempen plaats. Zowel voor lopers als wandelaars zijn er mooie parcoursen van 8, 14, 22 en 42,195 km uitgestippeld. Dubbel zoveel deelnemers als vorig jaar staan aan de start. Opvallend is dat de overgrote meerderheid niet uit Limburg komt. Het bewijst de enorme aantrekkingskracht van het Nationaal Park in heel het land.
Voor de start van de marathon op zondag wordt er een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis van Kelvin Kiptum. De plotse dood van de wereldrecordhouder op de marathon (2:00:35 op 8 oktober 2023 in Chicago) beroerde veel marathonlopers. Nationaal Park Hoge Kempen was geen onbekend terrein voor Kiptum. Enkele dagen nadat de Keniaan op 23 april 2023 de Marathon van Londen had gewonnen, reisde hij samen met zijn Belgische management af naar ons land. De eerste trainingsloop van Kiptum na zijn zege in Londen was in Nationaal Park Hoge Kempen.
Dit weekend zullen meer dan 6000 sportievelingen dwars door het oudste nationale park van ons land trekken: meer dan 2500 wandelaars op zaterdag en ruim 3700 lopers op zondag. Om het wandel- en loopcomfort voor iedereen te garanderen laat organisator Golazo per afstand een beperkt aantal deelnemers toe. Op zondag zijn er nog enkele plaatsen vrij voor de 8 km, de overige afstanden (14, 22 en 42,195 km) zijn al volledig volzet. Voor de wandeling zijn er voor elke afstand nog wat plekjes vrij, maar ook hier is snel zijn de boodschap.
