De 13-jarige Thibault Philippaerts uit Meeuwen-Gruitrode heeft op het EK voor ponyruiters in het Zweedse Malmö brons gewonnen. Tijdens de slotdag bleef Philippaerts met Okehurst Little Bow Wow in zijn twee omlopen alsook in de barrage foutloos. Het goud werd gewonnen door de Frans Justine Maerte (Shamrock du Gite) die op het EK geen enkele fout liet optekenen. Het zilver ging naar de Britse Jodie Hall Mcateer (Tixylix).

“Ik ben bijzonder gelukkig", zegt Thibault Philippaerts. “Het was een bijzonder spannend kampioenschap en mijn pony heeft heel sterk gesprongen. Ik had niet op een medaille durven hopen maar samen hebben we er hard voor gewerkt. Dit is tot dusver mijn mooiste zege ooit.”

Vader Ludo Philippaerts, die eerder dit jaar met actieve ruitersport stopte om zo zijn zonen meer te kunnen begeleiden, is bijzonder fier. “Thibault is bezig aan een sterk seizoen. Deze medaille is een mooie beloning voor de vele trainingen en de manier waarop hij voor zijn sport leeft. Uiteraard heeft hij nog een lange weg te gaan en zullen er ook nog vele ontgoochelingen komen maar deze medaille is een bewijs van zijn talent en doorzettingsvermogen. Na de successen van Olivier en Nicola is Thibault de derde van de familie die aan een carrière in de paardensport timmert.”