Er zit weer meer leven in de Vlaamse beken. De jarenlange investeringen in waterzuivering, beekherstel en natuurgebieden beginnen vruchten af te werpen. Maar waar in Vlaanderen stroomt de beek met het meest vissen, zoogdieren, waterplanten, vogels of libellen? De Antwerpse en Limburgse Kempen hebben het meest leven in hun beken, zo blijkt uit de analyse. De Kleine Nete staat op 1, op de voet gevolgd door de Abeek in Limburg. Op de derde plaats staat opnieuw een Kempense beek: de Aa.

In de andere provincies zijn de omstandigheden voor waterleven minder gunstig.

Op nummer 2 in de rangschikking: de Abeek. De hoogst scorende Limburgse beek ontspringt op het militair domein in Meeuwen-Gruitrode en kronkelt vervolgens in noordoostelijke richting. Via Bree en Kinrooi gaat het richting Nederland, waar ze na een loop van 38 km in de Maas terechtkomt. Langs het hele beektraject vind je rietlanden, broekbossen, vijvers en bloemrijke wei- en hooilanden. De Abeek is met zijn omliggende moeras- en heidegebieden opgenomen in het Europese Natura 2000 netwerk van topnatuurgebieden.

In de Abeek komt de waterspitsmuis voor. Dat dier, met fluwelen vacht, is een van de grootste Europese spitsmuizen. De waterspitsmuis leeft bij natuurlijke oevers waar veel insecten of vissen te vinden zijn. Ze is erg afhankelijk van zuiver water. Er is een groot verschil tussen de boven- en benedenloop van de beek. Stroomafwaarts is de beek erg artificieel. Ze is rechtgetrokken om de omliggende moerassen te ontwateren.

Het huishoudelijke afvalwater uit de omgeving van de Abeek wordt al enkele decennia opgevangen en gezuiverd voor het in de waterlopen terechtkomt. Langs de bovenloop wordt het afvalwater van van de verstedelijkte kern van Bree sinds de jaren ‘70 – ‘80 verzameld en doorgevoerd naar de waterzuiveringsinstallatie. Die wordt de komende jaren vernieuwd. In de jaren ‘90 heeft Aquafin het collectorennetwerk nabij de Abeek sterk uitgebreid. Het afvalwater van Reppel wordt sinds 1994 doorgevoerd naar de waterzuiveringsinstallatie van Bocholt en sinds 1997 is ook in Kinrooi een installatie operationeel. De doorgedreven inspanningen voor waterzuivering hebben ervoor gezorgd dat de Abeek zich kon ontwikkelen tot één van de ecologisch meest waardevolle Vlaamse beken.

De Warmbeek staat op 4. Deze Limburgse beek ontspringt tussen Peer en Meeuwen. Ze stroomt in noordelijk richting naar Kaulille (Bocholt) om via Achel Nederland binnen te komen. Daar verandert ze van naam in de Tongelreep. De meest oostelijke rivier in de lijst is de snelstromende Berwijn (5de plaats). Die beek ontspringt in de provincie Luik en komt terecht in de Maas in Moelingen, in de Voerstreek. Onderweg zigzagt de beek tussen de steile hellingen van het Maasdal. Op 8 staat de Zwarte Beek, een Limburgse beek die van Hechtel-Eksel tot Diest stroomt. Daar komt ze uit in de Demer. Langs de 32 kilometer lange loop liggen heel wat ecologisch waardevolle natuurgebieden.


Bron: Natuurpunt.