Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek hebben historische gemeenteraden achter de rug. Op maandag 28 november werd het principieel akkoord voor een vrijwillige fusie goedgekeurd. De laatste fusie in Vlaanderen dateert van 1983, toen een aantal gemeenten bij de stad Antwerpen gevoegd werden. De fusie tussen Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek is niet alleen de eerste fusie in 33 jaar, maar ook de eerste vrijwillige gemeentefusie van het land.

In de loop van 2017 keuren de twee gemeenteraden de fusie definitief goed. Een jaar later geeft ook de Vlaamse regering haar goedkeuring. Op 14 oktober 2018 volgen er gezamenlijke gemeenteraadsverkiezingen voor de fusiegemeente. Inwoners van Meeuwen-Gruitrode kunnen dan op Opglabbeekse kandidaten stemmen, en omgekeerd.