Vandaag is er een belangrijke stap gezet in de realisering van de openstelling van het spoortraject Weert-Hamont-Antwerpen. Op het perron van station Weert heeft Gedeputeerde Van der Broeck samen met de burgemeesters van Weert, Neerpelt, Hamont, Kinrooi en Cranendonck symbolisch de oude dienstregeling uit 1884 Weert-Hamont-Antwerpen onthuld. Hiermee maakte hij het plan bekend om grensoverschrijdende spoorverbindingen mogelijk te maken en te verbeteren. EU-geld is aangevraagd voor een studie naar alle benodigdheden voor de openstelling van het spoortraject. Deze studie levert een uitvoeringsplan op om te komen tot een succesvolle opening van de spoorverbinding. Doelstelling is om dit in 2018 te realiseren.

Wethouder Frans van Eersel: “Door de aanvraag van de Europese subsidie wordt het belang van een spoorwegverbinding aan beide zijden van de grenzen erkend. Goed personenvervoer naar België versterkt de positie van Weert en zorgt voor een centralere ligging.”

Momenteel zijn er slechts twee verbindingen per spoor van Nederland naar België, namelijk bij Maastricht en Roosendaal. Weert-Hamont moet de derde worden.

De IJzeren Rijn is de spoorlijn tussen Antwerpen (België) en Mönchengladbach (Duitsland), via Neerpelt, Weert en Roermond. Een deel van de spoorlijn is buiten gebruik, een groot deel wordt nog wel gebruikt voor goederen- en reizigersvervoer.