Het Europees Muziekfestival voor de Jeugd is gedurende drie jaar projectleider van het ‘Youngsters United in Music’-project. Dit Creative Europe Cooperation Project, afgekort tot YUM , is een samenwerking tussen het Europees Muziekfestival voor de Jeugd (Neerpelt - België), het Európa Jövóje Egyesület (Kecskemét - Hongarije) en het Bratislava Music Agency (Bratislava – Slovakije).

In het kader van dit project ontvangt het EMJ tijdens het eerstvolgend festival (29 april – 2 mei 2016) het “Girls Choir of Neskirkja” uit Reykjavik (IJsland). Het is voor de allereerste keer in het 64-jarig bestaan van het EMJ dat een groep uit IJsland naar Neerpelt afzakt.

Nog in het kader van het YUM-project neemt ook het “Holibri”-koor uit Belgrado (Servië) straks deel aan het EMJ.

Het doel van YUM is jonge musici, zangers en dansers, alsook professionals en juryleden uit de huidige kandidaat EU-landen te betrekken bij de drie festivals en ze zo kennis te laten maken met de Europese culturele sector.

Intussen hebben 89 koren ingeschreven voor het 64ste EMJ. Opvallend is dat ook dit jaar, met China en Zuid-Afrika, niet-Europese landen zijn vertegenwoordigd. Enkele groepen uit de YUM-landen bekijken momenteel nog of het voor hen mogelijk is om aan het EMJ deel te nemen.

Voor de internationale vakjury wordt het een hele klus om al die koren in twee dagen tijd te beoordelen en evenveel pedagogisch onderbouwde juryrapporten te schrijven. De koren komen uit 24 landen en brengen bijna 4.000 jonge zangers en zangeressen naar Neerpelt. Meer dan de helft van hen blijven in Neerpelt en omliggende gemeenten overnachten. Zo’n 10% opteert voor een verblijf bij gastgezinnen.