Het 64ste Europees Muziekfestival voor de Jeugd werd een feest vol warmte, jeugdig enthousiasme, verbroedering en plezier in het samen zingen. Over alle politieke, ideologische en religieuze grenzen heen gaven de 3.200 jongeren van 84 koren uit 24 landen blijk van grote waardering en respect voor elkaars waarden en cultuur.

Dat het een hartverwarmende editie zou worden werd al snel duidelijk tijdens de ‘Kick-off’ en het openluchtfeest ‘A Taste of Neerpelt’. Tijdens deze openingsfeesten verwelkomden de EMJ-medewerkers samen met Neerpeltse schoolkinderen, het gemeentebestuur, vele gastgezinnen en de Neerpeltse bevolking, de EMJ-deelnemers met muziek, zang en lekkere hapjes en drankjes.

Nieuw tijdens dit 64ste EMJ was dat ook 7 koren deelnamen uit IJsland, Bosnië en Herzegovina, Turkije en Servië, zijnde kandidaat-lidstaten van de Europese Unie.

Aan publieke belangstelling ontbrak het niet. De zeven concertzalen, waar de jury- en laureatenconcerten plaatsvonden, zaten iedere dag goed vol en ook de sfeervolle en vaak emotioneel geladen festiviteiten zoals de ‘Kick-off’, ‘A taste of Neerpelt’, de parades, de proclamaties en het ‘Northern Nights Festival’ wisten de massa te begeesteren. In totaal bezochten ruim 20.000 mensen dit 64ste EMJ.

Opvallend is dat de internationale vakjury dit jaar geen eerste prijs summa cum laude (98, 99 of 100%) toekende.

Wel waren er heel wat eerste prijzen cum laude (90 tot 97%). Die gingen naar de twee kinderkoren uit Lublin (Polen), de twee koren van het Lastekoor Ellerheil uit Tallin (Estland), Sympaati Youth Choir uit Tampere (Finland), het South Cape Children’s Choir uit George (Zuid-Afrika), de twee koren van het Bogazici Jazz Choir uit Istanbul (Turkije), de twee koren van het Jazz Choir of the State Children Society uit Yekaterinburg (Rusland), Clari Cantulli uit Kessel-Lo (België), Koninklijk kinderkoor de Orgelpijpjes uit Heverlee (België), Pizzicanto uit Dornbirn (Oostenrijk), Jeugdkoor De Piccolo’s uit Neerpelt (België), Jeugdkoor Vilannela uit Laakdal (België), Kinderkoor Miraculum uit Kecskemét (Hongarije) en Vaskivuoren Lukion Kamarikuoro uit Vantaa (Finland).

Vier Vlaamse koren veroverden een plaatsje binnen het kransje van Europese topkoren.