De Neerpeltse gemeenteraad keurde op 12 december het budget voor het werkjaar 2017 goed. De rode draad doorheen het meerjarenplan 2014-2019 van Neerpelt is de uitbouw van een sterke, solidaire, vooruitziende en levendige gemeente. Burgemeester Raf Drieskens: "Een gemeente waarin alle 17.000 inwoners zich betrokken en verbonden voelen. Een gemeente die niet de kat uit de klimaatboom kijkt en zelf het voortouw neemt op het vlak van duurzame ontwikkeling en leefmilieu. Een gemeente die inzet op slimme en duurzame mobiliteit en die fietsers en voetgangers beschouwt als sterke weggebruikers. Een gemeente die vanuit de lokale gemeenschap werkt aan armoedebestrijding. Maar ook een gemeente die weet dat koken geld kost en daarom als een goede huisvader omgaat met de beschikbare middelen en zo bovenal een financieel gezonde en performante gemeente is en blijft."

De mogelijkheden om betaalbaar, aangenaam en veilig te wonen worden uitgebreid. Voor bouwgronden wordt een erfpachtformule voorzien en in de omgeving van De Kompen en de Kampstraat wordt door Landwaarts de eerste aanzet gegeven voor een nieuwe verkaveling. De aankoop van ANPR-camera’s binnen politiezone HANO dient de algemene veiligheid te verhogen.

Gezinnen vinden makkelijker hun weg in de veelheid aan organisaties die werken rond opvoeden en opgroeien. De website van Huis van het Kind Pelt ging onlangs online en is tegelijkertijd het startschot van diverse werkgroepen die de drempel tot de dienstverlening verder willen verlagen. Ouders kunnen gezin en werk combineren dankzij een kwalitatieve buitenschoolse kinderopvang in elk gehucht. Dit jaar werd de nieuwbouw van de Robbedoes Boseind in gebruik genomen, in 2017 is Robbedoes Herent aan de beurt.

"Met alle Neerpeltenaren werken we verder aan een betere en meer duurzame mobiliteit. Een fietsactieplan zal worden uitgewerkt en krijgt met de aanleg van onder meer de fietspaden op de Hamonterweg en op Boseind meteen de wind in de zeilen. Uitdagende tijden zijn het voor de lokale economie. Leegstand trachten we als kansen te beschouwen door het voorzien van pop-upwinkels voor starters en creatievelingen. Het nieuwe dienstencentrum voor Syntra, VDAB en de Welzijnsregio creëert extra werkgelegenheid en verankert diensten in de regio."

"Goed leven, echt beleven wordt in 2017 goed leven, nog meer te beleven als het op toerisme en natuur aankomt. Samen met inwoners bekijken we de ontwikkelingsmogelijkheden van de haven in Sint-Huibrechts-Lille, met als doel er een aangename rustplek van te maken voor inwoners en bezoekers. Met het natuurproject aan de Dorperloop creëren we een stukje Europese topnatuur en een uiterst gastvrije omgeving voor droge en natte heide.
De bestaande initiatieven om de landbouw tot bij de mensen te brengen en andersom, zoals de Dag van de Landbouw, worden uitgebreid met een opwaardering van de landbouwfietsroute."

"In 2017 wordt het openbaar groen verder toegankelijk gemaakt voor iedereen met de aanleg van een kinderwandeling en een mindervalidenpad in het Kolisbos, al een eerste tastbaar resultaat van Neerpelt Bezwijkt voor het Herent. De opwaardering van de gemeentelijke begraafplaats op De Roosen wordt in 2017 afgerond met de heraanleg van de groenvoorzieningen."

Neerpelt ademt cultuur en koestert haar erfgoed. In 2017 krijgt het cultureel erfgoed een flinke opknapbeurt. De bibliotheek wordt heringericht en zal voortaan ook fungeren als toeristisch infopunt.

Sport voor allen krijgt een nieuwe dimensie in Neerpelt. "De nieuwe fitnessruimte die de Provincie Limburg voorziet bij Dommelhof, verstevigt de positie van Neerpelt als G-spot van de G-sport. Boven deze ruimte voorziet de gemeente een polyvalente zaal. De plannen voor deze ruimte krijgen in 2017 vorm. Sport voor allen betekent ook investeren in nichesporten. De eerste spadesteek voor de nieuwbouw van de petanque- en handboogclub wordt weldra gegeven."

KSA Herent zal zijn intrek kunnen nemen in een gloednieuwe accommodatie en de gemeente zal bijkomende inspanningen doen om een GoeGespeeldgemeente te worden.

"Zorgen voor het welzijn van de Neerpeltenaren in alle betrokkenheid en verbondenheid, is een project zonder einddatum. In 2017 worden extra middelen aangewend in de bestrijding van dakloosheid en sociaal isolement. De Buurtgezellenwerking wordt verder uitgebouwd en er wordt geïnvesteerd in buurtpleintjes. Nieuwe ontmoetingen worden gestimuleerd op de Vrijwilligersbrug, een online platform dat mensen met tijd en organisaties met vacatures samenbrengt. Betrokkenheid en verbondenheid creëer je onder meer met een goede communicatie. De gemeentelijke website krijgt een grondige make-over in 2017 en wordt meer dan ooit onze draaischijf en platform voor informatie en dienstverlening, 24/24, 7/7 en 365/365. De ingeslagen weg om Neerpeltenaren te betrekken en te laten participeren aan het beleid wordt volgend jaar zonder twijfel verdergezet. Het Herent is in 2017 de hotspot voor Neerpelt Bezwijkt."