118 concerten, 3400 deelnemers, 29 landen, 600 vrijwillige medewerkers, 37 internationale juryleden, 20.000 bezoekers, vele tientallen gastgezinnen en 2 alom tegenwoordige festivalvogeltjes. Dat is het 67ste Europees Muziekfestival voor de Jeugd Neerpelt in cijfertjes. Maar natuurlijk is het EMJ zo veel meer dan cijfers alleen. Het werd andermaal een muzikaal feest waar de jonge musici naar hartenlust verbroederden, waar jongeren met verschillende culturele achtergronden uit vier werelddelen vriendschappen sloten en waar ze elkaar waardeerden dank zij hun muziek.

"Dit EMJ was ook weer het festival waar het gemeentebestuur van Pelt en haar inwoners, alsook velen uit omliggende gemeenten alles in het werk hadden gesteld om de jonge musici een warme ontvangst aan te bieden. Doorheen dat alles liep één belangrijke constante. Tijdens dit EMJ werd maar één taal gesproken: de taal van de muziek."

Al lieten de weergoden af en toe een steek vallen tijdens deze 67ste festivaleditie, toch lieten deelnemers, medewerkers, toeschouwers en allen die het EMJ een goed hart toedragen, de kou en een paar regenbuien niet aan hun hart komen. Samen creëerden ze de intussen alom gewaardeerde en unieke EMJ-sfeer en een kwalitatief hoogstaand festival dat wereldwijd geprezen en gewaardeerd wordt.

"We schrijven nadrukkelijk wereldwijd want niet alleen groepen uit Europese landen nemen graag deel aan het EMJ, ook landen als Zuid-Afrika, Colombia, Ecuador, Mexico, China, Marokko en andere niet-Europese landen vaardigen al enkele jaren, ook dit jaar weer, ensembles en orkesten af naar Neerpelt. Bemoedigend daarbij zijn de vele felicitaties die, ook dit jaar weer, van overal ter wereld binnenstroomden bij de organisatoren van het EMJ."

De EMJ-vakjury kende volgende groepen de 1ste prijs summa cum laude (de hoogst mogelijke onderscheiding) toe : Jeugdfanfare KF Kempenbloei uit Hamont-Achel (België); Percussie Ensemble uit Tessenderlo (België); Academia degli Ostinati String Orchestra uit Rome (Italië); Albert Striga Music School Tambura Orchestra uit Knzevci (Hongarije); Universitair Harmonieorkest uit Leuven (België); Glenwood House School Marimba Squad uit George (Zuid-Afrika); Jeugdslagwerkgroep uit Budel (Nederland); Kammerphilharmonie ‘Musica Viva’ uit Montabauer (Duitsland); Orchestra of the Belarusian folk instruments uit Lida (Wit-Rusland).

Behaalden de 1ste prijs cum laude: Orbis Musicana uit Meerhout (België); Jeugdorkest Koninklijke Harmonie uit Peer (België); Vibracoustic uit Bocholt (België); Slagwerkgroep uit Someren-Heide (Nederland); Capriccio Dombra Ensemble uit Moskou (Rusland); Duo Mankovsky-Krynina uit Sint-Petersburg (Rusland); Youth Orchestra of Ecuador uit Quito (Ecuador); TIKARI Flutes uit Praag (Tsjechoslowakije); Jeugdharmonie Vrank & Vrij uit Nazareth (België); Jeugdharmonie De Bergengalm uit Hechtel-Eksel (België); Koninklijke Harmonie Rupelzonen uit Boom (België); Harmonieorkest KANL uit Pelt (België); Frysk Jeugd Fanfare Orkest uit Friesland (Nederland); Musart Jazz Ensemble uit Hasselt (België); Grupo de Percussao uit Villa Nova de Gaia (Portugal); The BOWS uit Kortessem (België); Ensemble de Saxofones uit Villa Nova de Gaia (Portugal); Rantapuisto Quintet uit Joensuu (Finland); The Children and Youth Orchestra Harmonia uit Bratislava (Slovakije); Alytus Music School Youth Symphony Orchestra ‘Sjavone’ uit Alytus (Litouwen); Bouche à Oreille 5 uit Auderghem (België); Musart Schoolorkest uit Hasselt (België); Junior Orchestra ‘Pajo Kolaric uit Osjiek (Hongarije).

Noteer nu alvast dat het 68ste Europees Muziekfestival voor de Jeugd een vocale editie is en plaats vindt van donderdag 30 april tot maandag 4 mei 2020.