Overpelt gaat zijn gemeentehuis grondig renoveren. Het is een complex dossier, want het gebouw moet tegelijk energie-efficiënt worden, plaats bieden voor bijkomende diensten en meer praktisch en comfortabel gemaakt worden voor personeel en publiek. Het energiezuinig maken van eigen gebouwen en tegelijkertijd de inrichting ervan optimaliseren, dat is de lijn die het gemeentebestuur in Overpelt reeds geruime tijd volgt. De voorbije jaren werden al de gemeentewerf en het sportcentrum aangepakt. Aanpassingswerken (1,4 miljoen euro) aan deze laatste leverden een besparing op van 26% op de energie-uitgaven.

"Nu volgt het gemeentehuis en later zal ook het Cultuurcentrum Palethe nog onder de loep worden genomen", zegt burgemeester Jaak Fransen. "Zo wordt het OCMW volledig geïntegreerd in het gemeentehuis. De gemeentelijke dienstverlening zal dan nog slechts over drie locaties verdeeld zijn: het gemeentehuis (administratie en OCMW), de Jeugdlaan (vrijetijd) en Pelle Melle (dienstencentrum, zorgloket en politie). Daardoor zijn alle diensten makkelijk en direct bereikbaar voor de inwoners."

De integratie van het OCMW in het gemeentehuis (een 12-tal mensen) vraagt een aanpassing van een aantal ruimtes. Ook de ramen en deuren, de vloerbekleding en plafonds, bureaus en kasten worden aangepakt.

“Het huidige gemeentehuis bestaat uit een oud gedeelte (60 jaar) en een nieuw deel (20 jaar). Intussen zijn heel wat nieuwe, milieuvriendelijke technieken op de markt gekomen, die zowel voor de vele bezoekers als voor ons eigen personeel een betere, kwaliteitsvolle omgeving garanderen en ook de efficiëntie van werken verhogen. Een nieuw gemeentehuis bouwen is voor ons geen optie wegens te duur. Maar met een aantal gerichte ingrepen kunnen wij het huidige gebouw wel zodanig opwaarderen dat wij ook de komende jaren onze inwoners en bezoekers deftig kunnen ontvangen."

De eerste voorzichtige raming, door Infrax aangeven, spreekt over concrete werken voor een totaalbedrag van 4,1 miljoen (excl. btw). Een nieuw gemeentehuis zou het dubbele kosten.