Afgelopen nacht overleed Lon Polleunis, de grootste speler uit de geschiedenis van STVV. De club betuigt eer aan haar opperkanarie en drukt haar medeleven uit aan de familie en de supporters bij het verlies van hun grootste held.

De komende dagen en weken zullen er herdenkingen plaatsvinden. Van 1962 tot 1973 was Lon Polleunis de spilfiguur en onmisbare sterspeler van STVV. Zo was hij de draaischijf van de ploeg die - onder leiding van tovenaar Raymond Goethals - vice- kampioen werd in 1965-1966. De bekroning van zijn klasse volgde in 1968. Lon sleepte – als eerste Limburger en enige STVV-speler uit de geschiedenis - de Gouden Schoen in de wacht. Meer zelfs, Polleunis won de belangrijkste individuele prijs in het Belgisch voetbal met een recordvoorsprong.

Later maakte Polleunis ook deel uit van de ploeg die in mei 1971 de bekerfinale speelde (en in de verlengingen verloor van Beerschot). Lon scoorde in totaal 87 goals in 283 wedstrijden voor de Kanaries. Daarmee is hij - samen met Roger Maes - clubtopscorer in eerste klasse.

Welke rol hij ook bekleedde, Polleunis toonde altijd zijn talent, atletische kracht en staalharde karakter. Met zijn directe en doeltreffende speelwijze, geniale deviaties en bruisende temperament veroverde deze Truiense topper de harten van elke supporter.

Voorzitter David Meekers reageert aangeslagen op het overlijden van de geel-blauwe Gouden Schoen: "STVV was Polleunis en Polleunis was STVV. Elke supporter – van 7 tot 77 jaar – kent Lon. Als kind leerde hij voetballen op het Trudoplein van Nieuw Sint-Truiden, met twee jassen als doelpalen. Later – in de jeugdreeksen van STVV - was hij steevast de dominante figuur. En dat zou altijd zou blijven, in de elf seizoenen dat hij onze nummer 10 was. In onze lange geschiedenis hebben we nooit een speler gekend die zo onmisbaar en geliefd was dan Lon. We zullen hem enorm missen."

Ook CEO Takayuki Tateishi drukt zijn medeleven uit: "We zijn intussen een vijftal jaren op Stayen. Maar zowel ikzelf als de Japanse collega’s hier beseffen heel goed welk belang Lon Polleunis heeft voor onze club. Recent hielden we nog een verkiezing van onze beste speler per decennium, waarbij de STVV-supporters Lon verkozen tot hun favoriet in de jaren ’60. Daarom eerden we hem met een muurschildering in het stadion. Maar Lon overstijgt de jaren ’60: in onze rijke 100-jarige geschiedenis was hij ongetwijfeld de grootste Kanarie ooit. Ik wil dan ook mijn steun uitspreken aan de familie en aan de STVV-familie, onze supporters, die vandaag hun held verliezen."

Komende zondag warmen de spelers van STVV op in een speciaal t-shirt, dat opgedragen is aan Polleunis. Lon is ook ereburger van de stad. "Daarom bekijken we samen met Stad Sint-Truiden ook hoe we een rouwregister kunnen openen, zodat supporters een laatste boodschap aan Lon en zijn familie kunnen meegeven. En ten slotte zullen we tijdens de volgende thuiswedstrijd – tegen Union op 8 oktober – samen met iedereen op Stayen afscheid nemen van onze Gouden Schoen. We zullen de verdere invulling afstemmen met de familie. Want uiteindelijk staan zij voorop", besluit brand manager Bert Stas.